Enciclopedia
Virtual de las Serpientes
Familia
Acrochordidae
Bonaparte, 1831
Taxonomy
ID 42164
La Familia Acrochordidae, es monogenérica e incluye ofidios acuáticos
de Asia Sudoriental y de Asia Central, que se caracterizan por carecer de dientes
acanalado. La familia, peculiar en muchos aspectos, presenta características
que la aproximan a la Familia Boidae.
El género Acrochordus es considerado, en algunas ocasiones, como sinónimo
de Chersydrus.
Miden entre un metro y dos metros con cincuenta centímetros de longitud.
Las hembras son mayores que los machos y de cuerpo más pesado.
La cabeza es grande y plana, no se diferencia del cuerpo. Está, igual
que el cuerpo, cubierta por escamas granulosas pequeñas formando como
un mosaico. La piel es arrugada y parece ser demasiado grande para el cuerpo.
Los bordes de la boca (escamas supralabiales) están cubiertos por pequeñas
escamas que se dirigen en forma ascendente.
Además de los ojos, los orificios nasales se abren en la parte superior
del hocico, en el centro de una escama anular, y un esfínter puede obturarlos
por completo. Pueden respirar sin tener que sacar la cabeza fuera del agua.
Asimismo las escamas del mentón están dotadas de movilidad, de
modo que cierran por entero la boca durante la inmersión.
Las escamas del cuerpo son inconexas y la piel existente entre las mismas presenta
pequeños tubérculos provistos de diminutos "pelos",
cuya función todavía no ha sido descubierta.
Las placas abdominales se reemplazan con dos a tres filas de escamas que forman
una costura abdominal que recuerda también a la Familia Hydrophiidae.
Se trata de ofidios acuáticos muy bien adaptados a esta forma de vida.
Suelen ser encontrados agua fresca dulce, salobre o en el mar. Su alimentación
es piscívora.
Son ovovivíparos, de manera que no necesitan ir a tierra para depositar
los huevos, y paren unas treinta crías por vez. Los juveniles, presumiblemente,
viven sobre la tierra (pantanos).
Son considerados como un manjar en sus tierras nativas y comercializados extensivamente
como artículos de lujo o alimentario. Son cazados despiadadamente por
su cuero que es utilizado en marroquinería, se conoce con el nombre de
"karung".
Se encuentra validada por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
Habitan en el sur de Asia desde la India a Indochina. Llegan también
al noreste de Australia, Nueva Guinea y las islas Salomón.
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