Sinónimos:
Bitis gabonica gabonica (DUMÉRIL, BIBRON & DUMÉRIL 1854)
Cerastes nasicornis HALLOWELL 1847 (non SHAW)
Echidna gabonica DUMÉRIL, BIBRON & DUMÉRIL 1854: 1428
Bitis gabonica — SCHMIDT 1923: 142
Bitis gabonica gabonica MERTENS 1951
Bitis arietans gabonica — BROADLEY 1959
Bitis gabonica gabonica — BROADLEY & HOWELL 1991: 23
Urobelus gabonicus (fide LEBRETON 1999)
Bitis (Macrocerastes) gabonica — LENK et al. 1999
Bitis gabonica — MCDIARMID, CAMPBELL & TOURÉ 1999: 363
Bitis gabonica — RÖDEL & MAHSBERG 2000
Bitis gabonica — DOBIEY & VOGEL 2007
Llega
a medir dos metros con seis centímetros de longitud.
En pocas Serpientes se da tanta variedad de colorido, amarillo, violeta pálido
y pardo, tanto en lo que se refiere al color dominante como al color y la disposición
de las manchas, dispuestas según una muestra geométrica, que usan
para pasar desapercibidos entre las hojas del suelo.
Bajo la ventana de la nariz presenta un par de grandes escamas.
El fraccionamiento de las placas de la cabeza alcanza en esta serpiente su grado
máximo, incluso las placas supraorbitales han sido reemplazadas por pequeñas
escamas. En las sienes, la cabeza es de doble anchura que el cuello.
Inmóvil en la hojarasca de los bosques de África tropical, es
prácticamente invisible en el moteado sol y sombra, mientras están
al acecho de roedores, ranas y aves. Pero si se lo saca de su entorno natural,
las vívidas manchas de su piel resultan sorprendentemente vistosas.
Aunque no son agresivos y rara vez atacan, su mordedura es letal. Los colmillos
son mayores que los de cualquier otra serpiente. En un ejemplar de un metro
con ochenta centímetros de longitud los colmillos medían cinco
centímetros.
Se dispersa por Angola, Gabón, Camerún, Guinea Ecuatorial, Nigeria,
Benin, Togo, Ghana, Costa de Marfil, Liberia, Sierra Leone, Guinea, República
Centroafricana, Sudan, Tanzania, República Democrática de Congo,
Congo, este de Zimbabwe, Mozambique, República de Sudáfrica.
Consta de una Subespecie.
Subespecies:
Bitis gabonica gabonica (DUMÉRIL, BIBRON & DUMÉRIL 1854)
Llegan
a medir hasta un metro con veintitrés centímetros los machos y
un metro con treinta y cinco centímetros las hembras. Se han encontrado
ejemplares de dos metros con seis centímetros de longitud.
Tiene
33-45 hileras de escamas dorsales en la mitad del cuerpo. 124-140 escamas ventrales
y 17-33 subcaudales en pares. Escama anal entera.
Se dispersa por Nigeria, sur de Sudan, Uganda, Angola, Zambia, Zimbabwe, Mozambique,
norte de Zululand.
Comentario:
Especie y
subespecie se encuentran validadas por ITIS "Integrated Taxonomic Information
System".
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