Antiguamente considerado como "Constrictor".
Comprende los ofidios de mayor tamaño del continente, alcanzando hasta 5 o 6 metros de longitud, aunque lo común es dos metros con cincuenta centímetros.
Presentan manchas romboidales marrones oscuras en contraste con las distintas gamas de marrón claro del fondo.
La diferenciación de las escamas cefálicas es mínima; apenas la rostral, las nasales, la mental y por supuesto las supra e infralabiales. Hay ausencia de fosetas labiales; las escamas cefálicas son pequeñas e irregulares.
Los dientes maxilares y mandibulares son anteriormente más grandes pero van decreciendo gradualmente hacia atrás. La pupila del ojo es vertical.
Se observan espolones reducidos, reliquias de los miembros posteriores perdidos, a la altura de la abertura cloacal.
Son de costumbres crepusculares y nocturnas.
Están considerados como trepadores moderados.
En la zona norte de su área de distribución habita tanto en las sabanas como en los bosques secos. Los períodos de inactividad debido a las sequías y a los fríos pueden durar varias semanas en las zonas extremas. Las poblaciones de Sudamérica que habitan en zonas lluviosas y boscosas, permanecen activas a lo largo del año.
Se alimentan principalmente de mamíferos.
En cautiverio se deben mantener en sitios templados, con lugares preparados para que puedan ocultarse y troncos donde trepar. El suelo debe ser mullido y flojo: turba, viruta de madera, musgo, etc. No deben faltar grandes fuentes de agua para beber y bañarse.
Son ovovivíparos y tienen entre quince y cuarenta crías. La madurez sexual se alcanza a los tres años.
Se encuentra validado por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
Está compuesto por una sola especie, que se dispersa por América Central, del Sur y el sur de las Antillas Menores. Está subdividido en varias subespecies.

Especie: