Miden hasta un metro de longitud.
Son de color verde o marrón, frecuentemente con manchas en forma de rombos o una banda vertebral que parte desde la cabeza hasta la cola.
La cabeza se diferencia claramente del resto del cuerpo.
Poseen unos grandes colmillos posteriores. La dentición es similar, en su mayor parte, a la del género Rhabdophis.
Tienen el cuerpo fuerte, pesadamente construido que se cubre con escamas carenadas e imbricadas.
Cazan de noche, especialmente sapos y peces. Son capaz de tragar presas de gran tamaño.
Son ovíparos, la hembra pone hasta veinticinco huevos.
Estos ofidios, llamados vulgarmente Espaldas de quilla, tienen un comportamiento característico de defensa: aplanan casi todo el cuerpo y se elevan en forma vertical, como una Cobra, a la vez que abre la boca y ataca para morder. Nada se conoce sobre los posibles efectos del veneno, pero se aconseja manipularlos con mucho cuidado.
Generalmente habitan en los bosques de montaña hasta los dos mil quinientos metros sobre el nivel del mar.
Se dispersan por el sur de Asia; India, Sri Lanka, Indochina, archipiélago Indoaustraliano, y sur de China.
Consta de cuatro especies.

Especies: