Sinónimos:
Coluber Haje LINNAEUS 1758: 225
Cerastes candidus LAURENTI 1768
Coluber candidissimus LACÉPÈDE 1789
Vipera haje - DAUDIN 1803
Naja haje - MERREM 1820
Naja haje - DUMÉRIL & BIBRON 1854: 1298
Naja haje var. viridis PETERS 1873
Naja haje - BROADLEY 1998Naja haje haje (LINNAEUS 1758)
Coluber haje LINNAEUS 1758
Naja haje - SCHMIDT 1923: 126 (fide BROADLEY 1968)
Naja haje haje - WELCH 1994: 91
Naja haje haje - BROADLEY & HOWELL 1991: 24Naja haje arabica (SCORTECCI 1932)
Naja haje arabica SCORTECCI 1932: 47
Naja haje arabica - HAAS 1957
Naja haje arabica - WELCH 1994: 91Naja haje legionis (not widely recognised)
Naja haje legionis VALVERDE 1989
Naja haje - WELCH 1994: 91
Mide
hasta dos metros con sesenta centímetros de longitud.
A este Ofidio lo llaman Cobra común, Cobra de África, Serpiente
de Cleopatra y Ojo de Ra.
Presenta dimensiones superiores a la Cobra asiática.
Generalmente es de color amarillo, pardo o azul-negro. El vientre es amarillo
con manchas oscuras. En los jóvenes, la banda oscura de la garganta es
más marcada.
Se lo puede encontrar en los más variados lugares. Lo mismo se establece
en llanuras o regiones montañosas que en las zonas de exuberante vegetación
o parajes áridos y semidesérticos.
El terrario debe ser de tipo tropical seco, tan alto como largo, cuyo suelo
está compuesto por una mezcla igual de arena de río y tierra del
bosque, algunas grandes piedras planas superpuestas y un tacón hueco
que proporcione refugio. Una cubeta, donde la serpiente pueda bañarse,
con agua limpia. Iluminación de tipo fluorescente, un cable colocado
bajo el suelo y una lámpara de IR con reflector mantienen una temperatura
diurna de 28 a 30ºC, por la noche se interrumpe la calefacción de
manera total o parcial según el origen de los animales.
Por su índole irritable y agresivo, es muy temido en las regiones donde
se encuentra. Los habitantes de África meridional y de las costas occidentales
del continente están convencidos, incluso en la actualidad, que este
Ofidio puede proyectar veneno a distancia.
Captura gran variedad de animales, en especial roedores, aves terrícolas
y sus crías, saurios y otras serpientes, ranas y sapos. Al igual que
las demás especie de Ofidios venenosos, resulta muy útil por la
destrucción de animales dañinos que lleva a cabo, pero, supone
tal peligro para el hombre que está totalmente justificada la persecución
que es objeto.
Los encantadores de serpientes, capturan por sí mismo los ejemplares
que necesitan para sus espectáculos. Provistos de un largo y fuerte bastón
de mimosa, llamado "nabut", recorren los lugares donde habitan e inspeccionan
todos los escondites. Cuando se topan con uno, le obligan a salir, y cada vez
que amenaza con atacar, le muestran el bastón, en una de sus extremidades
han atado unos cuantos trapos. Enfurecido, el animal acaba por morder los trapos,
entonces, los cazadores, retirando de pronto el bastón, intentan partir
los dientes. A continuación, apretándole con el bastón
la cabeza contra el suelo, se aproximan cautelosamente, lo toman por el cuello,
le comprimen la nuca, lo aferran de modo que no pueda hacer movimiento alguno
y le examinan la boca para comprobar que no existe la posibilidad de envenenamiento.
Muchos relatos fantásticos se han tejido sobre el Áspid de Egipto,
favorecidos por el destacado lugar que este Ofidio ocupó en la simbología
faraónica. Según el más conocido de ellos, un Áspid
causó la muerte de Cleopatra, tras la batalla naval de Actium, saldada
con el triunfo de Octavio y la derrota de Marco Antonio.
Los ejemplares de esta especie son ovíparos.
La puesta consta de ocho a veinte huevos de seis centímetros por tres
y medio. Los ponen en un agujero del suelo o en un árbol hueco.
Las crías miden de veinticinco a treinta centímetros de longitud.
Se dispersa por Argelia, Benin, Burkina Faso, Camerún, norte de República
Democrática de Congo, Zaire, Chad, Egipto, Eritrea, Etiopia, Ghana, Costa
de Marfil, Kenya, Libia, Malí, Mauritania, Marruecos, Níger, Nigeria,
Omán, Arabia Saudita, Senegal, Somalia, Sudán, Tanzania, Togo,
Uganda, Yemen. Posiblemente se encuentra también en República
Centroafricana, Guinea Bissau, Guinea, Liberia, Sierra Leone.
Presenta cuatro subespecies.
Subespecies:
Naja haje anchietae BOCAGE 1879
Conflictiva subespecie.
Naja haje arabica (SCORTECCI 1932)
Se dispersa por Arabia Saudita, Yemen, Omán.
Naja haje haje (LINNAEUS, 1758)
Se dispersa por el sur de Marruecos, este de Egipto, sur y centro de Tanzania, Senegal.
Naja haje legionis VALVERDE 1989
No se poseen datos sobre la misma.