Especie:
Natrix natrix

Sinónimos:

CULEBRA DE COLLAR

Mide entre noventa centímetros y un metro con diez centímetros. Se tienen registros de dos metros de longitud (Arnold y Burton 1978).
Tiene cabeza cubierta por anchas placas brillantes, escamas dorsales de color gris verdoso con manchas negras y dos manchas amarillas a modo de collar.
Habita los llanos y montes donde abunda el agua, en la que nada con agilidad, tanto en la superficie como sumergido.
Es fácilmente reconocido por las pupilas redondas y por las dos manchas amarillas ornadas en negro por la parte posterior, que forman como un collar. Dispone de amplio campo visual: alcanza los ciento veinticinco grados.
Las orillas boscosas de los pantanos y los estanques, los arroyos y los ríos lentos, los juncales y los arrozales constituyen sus medios preferidos, aunque también se lo encuentra en regiones montañosas, pero siempre cerca de los lugares donde haya agua. A menudo se acerca a las zonas habitadas por el hombre, para establecerse en las granjas. Excava un agujero en los montones de estiércol y de basura, o bien, se apodera de las madrigueras de topos y ratones.
Cuando puede acorta su letargo invernal. En los lindos días otoñales se le ve al aire libre, incluso hasta el mes de noviembre. En la primavera aparece ya a finales de marzo o comienzos de abril, para recobrarse durante unas semanas con los rayos solares.
Es uno de los más vivaces entre todos los de la subfamilia. Nada casi a flor de agua, pero también puede descender a discreta profundidad, liberando burbujas de aire y tanteando con la lengua los cuerpos sólidos más cercanos. Si se asusta huye, se refugia en el fondo del agua, donde permanece buen rato.
Para atravesar a nado grandes distancias, en lagos o brazos de mar, se llena de aire los pulmones, de modo de aligerar su peso. En cambio para zambullirse los vacía.
En el suelo repta con discreta rapidez, mientras que en las faldas de las montañas y los declives se precipita en ocasiones vertiginosamente. En terrenos de superficies lisas, utiliza la reptación lateral. Trepa con agilidad, y a veces asciende incluso a los árboles más altos.
Este ofidio está considerado como un animal manso y pacífico, ya que muy rara vez ataca al hombre, y, por otra parte, también convive en paz con las otras serpientes. Aunque se han dado casos en que esta serpiente ha mordido al hombre. Para defenderse de un predador, ésta frota su cloaca sobre la parte del cuerpo del adversario que queda a su alcance y vierte sobre él su nauseabundo excremento. Si esto no da resultado, se coloca panza arriba y se hace la muerta permaneciendo inmóvil y con las fauces abiertas.
Se caracteriza por su voracidad, las ranas son sus presas favoritas, pero su dieta alimentaria también se compone de sapos y tritones. Ataca con ferocidad a los peces pequeños ocasionando considerables daños a la piscicultura. Por su parte, las ranas se vengan a su modo, devorando las crías de ésta, cuando se produce la eclosión de la puesta.
Los ejemplares jóvenes gustan bastante de los moluscos e insectos.
En verano beben con avidez el agua que encuentra en el suelo.
Como todas las serpientes, puede ayunar durante varios meses.
La época de celo comienza a fines de mayo o comienzo de junio, y la puesta se efectúa a finales de julio, o bien, en agosto o setiembre. La hembra realiza la puesta en lugares húmedos y calientes, tales como estercoleros, montones de hojas, mantillo, musgo húmedo, etc. Generalmente varias hembras realizan la puesta en el mismo lugar. Los huevos se hallan unidos por una sustancia gelatinosa que forma una especie de collar. La incubación se prolonga durante tres semanas, al tiempo de las cuales, los pequeños, ya completamente desarrollados, horadan la cáscara. Tardan poco en valerse por sí mismos. Los recién nacidos, que miden unos quince centímetros de longitud, están armados de fuertes dientes y capacitados para independizarse. Por lo demás, la hembra, una vez efectuada la puesta, ya no vuelve a ocuparse más de la prole.
Durante la época reproductiva invernal, los machos son más activos que las hembras, mientras que éstas lo son en verano.
Está protegido en España por el Decreto Real 439/90.
Se dispersa por Europa, Asia occidental y África septentrional.
Presenta quince subespecies.

Subespecies:

CULEBRA DE PORTUGAL

Se dispersa por Portugal.

CULEBRA DE CERDEÑA

En la época de turismo, el hábitat de esta especie endémica de la isla, es perjudicado enormemente.
Se dispersa por Italia.

CULEBRA DE CÓRCEGA

Se dispersa por Córcega.

CULEBRA DE COLLAR AJEDREZADA

Es de un color marrón claro de fondo con manchas oscuras sobre el cuerpo que asemejan un tablero de ajedrez

CULEBRA DE LESBOS

Bulgaria, Lesbos, Grecia.

CULEBRA DE COLLAR DE CYCLADES

Es especialista en la caza e lagartos y ratones, a los que incluye como dieta principal.
Se dispersa en Miloas y Kimolos, archipiélago Cyclade.

CULEBRA DE COLLAR

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